Lion, Miroir & Tanit

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Deux coins de monnaie siculo-punique démontrent
l’influence du sens de l’écriture sur l’iconographie

         A neuf ans, je fis ma première expérience en linogravure.
Je désirais fabriquer un tampon avec un lion tourné à droite et mon nom en exergue.
Quelle ne fut pas ma déception à la vue du premier tirage:
il était l’image miroir du résultat attendu !
                                              linogravure à l'âge de 9 ans
Heureusement, mon nom n’apparaissait pas ainsi: mon nom comme écrit par un dyslexique grave ,
auquel cas mon père, le psychanalyste George Dubal, n’aurait pas manqué
de suspecter, chez son fils, une dyslexie sévère…

         La leçon de cette mésaventure m’a récemment aidé grandement à déchiffrer
l’inscription sur une monnaie vieille de 24 siècles.
lion dyslexique
Mis en français, ce texte, en exergue d’un lion, serait une suite de
quatre mots à la lecture rébarbative:
au peuple du camp écrit par un dyslexi<ue grave
  au lieu de:   (appartenant)  au peuple du camp
(ce qui signifie, que cette monnaie provenait d’une émission
destinée à payer le solde des mercenaires du camp).
Les lettres sont dans l’ordre correct, mais…
chaque caractère est l’image-miroir de celui attendu.
En d’autres termes, le maître monnayeur grava
chaque lettre individuelle sur un coin
(le bloc de bronze dur qui servira à frapper les monnaies),
comme sur un support normal, tel une stèle.

J’ai découvert ce symptôme de dyslexie grâce au fait que
je connaissais l’expression punique “…du peuple de Carthage”:
en 1993, j’ai édité un atlas de 351 stèles votives ,
et cette expression apparait sur la stèle #37.

peuple écrit en punique à lire de droite à gauche

Sur cette tactigraphie d’une lame de calcaire de 14 cm de large,
le trait vertical de la deuxième lettre en rouge (à lire de droite à gauche)
pointe vers le bas à gauche,
alors que sur la monnaie, celle de la troisième lettre plonge vers la droite.
Et ce n’est pas une erreur fortuite car toutes les lettres sont inversées,

au lieu de: texte dyslezxique

Tout comme le lion en marche vers la gauche,
la tête de la déesse Tanit est dirigée vers la gauche.…
Tanit regardant vers la gauche lion dyslexique marchant vers la gauche

Ce tétradrachme Siculo-Punique de 17.28 g d’argent a été publié,
en 1977, par G.K. Jenkins, Revue Suisse de Numismatique Vol. 56 (1977) [3] .

Cette monnaie est référencée #271N sur la planche 22 .

À la New York Sale 27 du 4 Janvier 2012, ce lot 198 de la collection Prospero

a atteint la somme vertigineuse de 250 000 $

La notice décrit cette pièce comme un chef-d’oeuvre extrêmement rare,
extrêmement fin, du style artistique le plus raffiné,
…MAIS elle omet de mentionner le caractère dyslexique de l’inscription !
Peut-être l’artiste était-il d’origine étrangère et ne maîtrisait pas le punique ?
Son perfectionnisme semble relever de la névrose obsessionnelle compulsive.
Chaque détail de sa pièce de monnaie est parfait
à l’exception du lettrage qui est plus que parfait !
Il ne faut pas perdre de vue que
l’image miroir de l’image miroir d’un caractère
EST l’original.
Le maître graveur s’est concentré obsessionnellement sur le détail
de chaque lettre comme s’il apprenait à écrire, et a perdu de vue l’ensemble,
c’est à dire que ces lettres sont celles d’un texte en exergue
d’une pièce de monnaie, dont il faut graver sur les coins,
le mobile et le fixe, les images miroir de l’ensemble – du texte & de l’iconographie –
afin d’obtenir le résultat correct !

            De fait, cette pièce n’est pas unique: la Jenkins #271L
a été frappée, je le suppose, sur les mêmes coins. Elle est, certes, de moins bonne qualité.
Par ailleurs, le lot 87, également frappé vers 360 avant notre ère,
présente une iconographie similaire avec
le même texte en exergue, mais écrit correctement.

         Il est intéressant de noter qu’un demi-siècle plus tard,
l’iconographie-miroir de nos deux coins dyslexiques est encore en vogue.
La pièce Jenkins #272B présente un lettrage de très haute qualité.
au peuple du camp , texte correct

         Le lion se dirige vers la droite au dessus du texte correct,
et Tanit regarde, elle, également vers la droite.
Tanit regardant vers la droite lion marchant vers la droite

Les autres pièces frappées avec les mêmes coins, fixe et mobile,
ne sont pas aussi bien centrées et montrent des signes d’usure.
L’une d’elles, Jenkins #272S, s’est vendue le 24 Septembre 2018
à Numismatica Ars Classica_Auction 110, Lot 43 à 100 000 CHF.
Une autre, à Numismatica Ars Classica-Auction 132, Lot 233,
s’est vendue à 130 000 CHF le 30 Mai 2022.
Une autre encore, le #205 p.136 du catalogue Baldwin,
s’est vendue le 26 Novembre 1984 à 40’000 $ à Numismatik Lanz, Auction 30,
. …et encore une autre, le 11 Janvier 2005,
à 21’000 $ à Freeman & Sear - Gemini I, Session 1 Lot: 58,
c’est à dire toutes à des prix très exceptionnels.

            Examinons maintenant le sens de marche de la faune
représentée dans l’art votif punique.
Une fois mon atlas des stèles achevé, j’ai été surpris d’y trouver
si peu de figures anthropomorphes. En contraste, les quelques animaux
du chapitre Carthage et son monde animalse dirigent vers la gauche,
et ceci semble normal, étant donné que l’écriture va de droite à gauche.

         L’étude de l’iconographie anthropomorphe et animalière
des monnaies puniques se révèle, elle, plus complexe.
La plupart des figures sont dirigées vers la gauche,
ce qui coïncide avec le sens de l’écriture, mais,
des confusions interviennent dues à l’étape intermédiaire de la gravure des coins,
révélant ce joyau rare de dyslexie complètement inattendu.
Sa valeur marchande actuelle de 250 000 $ sera-t-elle
affectée par nos observations ?